Jaisalmer et désert du Thar, du 24 au 26 septembre

(Pour les photos de Jaisalmer, cliquez ici)

A peine arrivés à Jaisalmer après une nuit dans un bus, nous sommes assaillis par une quinzaine de rabatteurs d’hôtels. Malheureusement pour nous, nous n’avions pas réservé d’hôtel en avance, et nous étions les seuls touristes à bord du bus, ce qui a fait de nous le centre de toutes les attentions… Comme le montre la vidéo suivante, filmée par Thibault avec son téléphone:

 

Compte-tenu de ma mauvaise humeur matinale, ça m’a rapidement énervé et j’ai dû crier un bon coup afin de pouvoir réfléchir tranquille… On a choisi au final de monter dans la jeep la plus proche (nous n’aurions pas dû), et nous nous sommes dirigés vers un hôtel qui n’était dans aucun de nos guides (erreur stratégique…).

Nous sommes donc arrivés à l’Himalayan, petite guesthouse au confort et à la propreté relative, mais qui présentait l’avantage d’être en plein cœur du Fort de Jaisalmer. Heureusement, nous n’avons payé que 150roupies la nuit (2€), mais nous nous sommes fait avoir par la suite…

La raison pour laquelle nous étions venus à Jaisalmer était la même que tous les autres touristes: faire un “Camel Safari”, ballade à chameau dans le désert avec une nuit à la belle étoile.

Dès le petit déjeuner, le propriétaire de la guesthouse nous propose son camel safari, en nous promettant monts et merveilles pour justifier le fait qu’il nous faisait payer le double du prix pratiqué sur le marché… Bien entendu, et comme je le disais dans l’article précédent, les indiens sont pleins de ressources pour nous faire sortir nos roupies… Nous avons donc booké pour le lendemain matin.

Nous avons passé la journée à nous promener dans les petites rues étroites de la ville – sûrement une des plus belles qu’on ait vu. Le Fort ressemble à un gigantesque château de sable, et l’ambiance de la ville fait penser au Sud Tunisien (toutes les villes aux portes du désert doivent se ressembler en même temps). Nous avons fini la journée dans un excellent resto italien avec vue sur le fort, et avons pris nos rituelles photos.

Pour info, j’ai mis à jour mon album “Pump It Up in Asia”, que vous pouvez consulter en cliquant ici.

Le soir, nous avons admiré le coucher de soleil du haut du fort. C’était vraiment magnifique de voir la nuit tomber sur la ville…

Le lendemain matin, réveil très matinal pour nous rendre en jeep dans le désert du Thar rejoindre Ismaël, notre guide pour les deux jours suivants.

Nous sommes donc partis sur nos chameaux, Johnny et Mr Magoo, pour une promenade de deux jours. Durant ces deux jours, nous avons trotté, nous sommes arrêtés dans des villages en plein milieu du désert, avons très bien mangé (sûrement les meilleurs repas que j’ai eu jusque là en Inde), et avons dormi à la belle étoile…

La nuit n’a pas été ce à quoi je m’attendais, il y avait beaucoup de vent, donc on a eu pas mal de rafales de sable… Enfin surtout Thibault parce que moi j’étais “ensarcophagée” dans mon sac à viande… Mais nous avions passé une super soirée à admirer les étoiles alors ça compensait…

Ismaël nous a raconté aussi de belles histoires pour qu’on lui donne un pourboire… Ce que nous n’avons pas fait, vu le prix qu’on avait payé…

En revanche Thibault lui a offert une petite Tour Eiffel. La réaction d’Ismaël? “Qu’est-ce que je vais bien pouvoir en faire?”. Thibault était très déçu. Moi j’ai beaucoup rigolé car la scène était cocasse!

Bilan du Camel Safari: mitigé car nous n’avons pas eu droit à plein de choses qui nous avait été promises; le chameau, c’est sympa mais 2 jours c’est trop, et puis ça donne des courbatures; et nous n’avons pas vu tant de dunes de sable que ça… Mais au final, j’en garderai un très bon souvenir car c’est quelque chose d’unique…

Une fois rentrés et douchés, nous avons sauté dans un bus pour rejoindre Jodhpur, à 5h de Jaisalmer (et cette fois, nous avons réservé une chambre!).

Une petite vidéo: Le voyage de Thibault

Voici une petite vidéo confectionnée par les petites mains de Thibault, qui retrace son mois passé en Inde.

Comme sur ce mois, on a passé au moins 3 semaines ensemble (Rajasthan, Calcutta et Goa), je vous la met en lien, ça fera une bonne bande-annonce sur tout ce que j’ai encore à vous raconter…

Jaipur, du 21 au 23 septembre

(Pour les photos de Jaipur, cliquez ici)

Arrivés à Jaipur dans la soirée du 21, nous rejoignons notre hôtel en rickshaw.

Le lendemain, après une grasse mat’ interrompue par des saletés de pigeons, nous prenons un rickshaw à vélo pour rejoindre la vieille ville.

Nous nous sommes baladés dans cette ville toute rose, avons visité un temple, et sommes montés sur un toit pour admirer l’agitation de la ville.

Il faut savoir que Jaipur est la capitale du Rajasthan, qui est le plus grand état indien en terme de superficie.

Jaipur signifie “la ville de la victoire”, Jai signifiant victoire, et –pur, ville.

Le saviez-vous? (rubrique pour replacer les infos plus ou moins utiles que j’ai apprises et dont je ne sais pas trop quoi faire)

Il y a beaucoup de villes en Inde dont le nom se finit par –pur (Jaipur, Jodhpur, Udaipur, …) et aussi beaucoup de villes dont le nom se finit par –bad (Ahmedabad, Aurangabad, Allahabad, …). La différences entre celles-ci est que –pur désigne des villes hindous et –bad des villes musulmanes.

Vous vous en fichez? Bon alors on continue…

En chemin vers le City Palace, un jeune indien nous interrompt, et nous avons assisté à l’arnaque que nous avons baptisé “L’arnaque à la lettre d’amour”:

Idée reçue: Les indiens ne manquent pas d’inventivité pour arnaquer les touristes –> VRAI!

Pour faire rapide, le jeune homme nous a demandé pourquoi les touristes ne veulent jamais discuter avec lui. On lui a répondu que c’était parce qu’à chaque fois qu’un indien nous parlait, c’était pour nous vendre quelque chose ou nous amener dans une boutique. Le jeune homme, un peu collant mais gentil, nous suit sur quelques mètres et me raconte qu’il a une amie en France, qu’il aimerait lui écrire une lettre en français, et qu’il aimerait me la dicter en anglais pour que je lui écrive.

Même si on est pressés, je m’exécute, et je lui rédige sa lettre. Je lui donne et on décide de s’en aller, puis le jeune homme me dit que comme on a l’impression de tout le temps se faire arnaquer, cette fois il va m’offrir un collier pour me remercier. Il nous demande de le suivre pas très loin, et un “camarade” le rejoins. Un camarade qui était aussi en train d’alpaguer des touristes soit dit en passant. On marche 2mn avec eux, puis on commence à vouloir faire demi-tour. Un des jeunes hommes me prend par l’épaule, Thibault s’énerve, et on s’en va…

Une fois de plus, ils nous auraient emmené dans une boutique où ils auraient été commissionnés… J’ai encore crû que j’étais dans le monde des Bisounours… Ca m’a décidé à être encore plus sceptique et sèche avec les indiens…

Nous visiterons finalement le City Palace (habitation du maharadja de Jaipur) en fin de journée, très joli, mais il est interdit de prendre des photos dans quasiment tous les bâtiments, c’est dommage, je vous aurait bien montré…

Après une petite baignade dans la piscine de notre hôtel, nous sommes allés au cinéma Raj Mandir, réputé pour être une des plus belles salles de cinéma d’Inde. Nous avons donc eu l’occasion de voir “Hadippa”, un film de Bollywood – en hindi avec quelques mots et phrases et anglais – mais c’était pas non plus très difficile de comprendre l’histoire…

En gros, les films Bollywood, c’est un peu tous les mêmes: une histoire d’amour impossible, de la musique, de la danse, et surtout, on ne s’embrasse jamais! On ne fait que suggérer…

Notre film avait la particularité de traiter de LA passion n°1 des indiens: le cricket!

Le film était au final un navet, je me suis d’ailleurs endormie, et on est partis avant la fin (en même temps le film durait 3h avec une entracte), mais l’ambiance dans la salle était INCROYABLE. Le public réagit à tout ce qui se passe à l’écran: cris de joie, rires, indignations… C’est impressionnant et très drôle!

Le lendemain, nous sommes allés au Fort d’Amber, à 30 mn en bus de Jaipur. Très joli fort! Pour arriver en haut, ça grimpe pas mal, mais le jeu en vaut la chandelle: un panorama magnifique nous attendait en haut…

De retour à Jaipur, on a visité le Palais des Vents (Hawa Mahal). Le palais a cinq étages, et il est construit dans la fameuse pierre rose de Jaipur. La façade qui donne sur la rue se compose de 950 fenêtres, et le vent qui se glisse dans les petites ouvertures crée un bruit spécifique qui a valu son nom au palais. Ces fenêtres permettaient également aux femmes du harem d’observer l’animation de la rue sans être vues.

Nous sommes ensuite allés rassembler nos affaires à l’hôtel car nous partions en bus de nuit le soir-même. En quittant l’hôtel, nous tombons sur Nolwenn, une copine de ma promo à l’école, qui venait de finir son semestre dans une autre université indienne, et qui voyageait seule en Inde… Encore une incroyable coïncidence!

Remise de mes émotions, nous prenons notre bus de nuit, direction Jaisalmer…

Breaking news! Je pars au Vietnam!

Aucun rapport avec le Rajasthan, mais je vous annonce le programme des festivités de la semaine prochaine.

Pour notre autre semaine de vacances la semaine prochaine (non, contrairement à ce que vous pensez tous, je ne suis pas TOUT LE TEMPS en vacances…), j’ai décidé d’aller au Vietnam.

J’ai une amie, Alice, qui est en échange à Ho Chi Minh, et qui a aussi une semaine de vacances. Nous voyagerons toutes les deux, et remonterons le Vietnam du Sud vers le Nord. Comme nous n’avons pas beaucoup de temps, nous avons choisi de voyager en avion (env. 70€ pour 3 vols intérieurs…). Le parcours sera le suivant:

• Jeudi 29 octobre: Vol Calcutta/Bangkok/Ho Chi Minh, arrivée à HCM vers 19h. Visite d’HCM vendredi et samedi.
• Dimanche 1er novembre: Vol HCM/Nha Trang tôt le matin. Nous passerons 2 jours à Nha Trang, station balnéaire très connue au Vietnam.
• Mardi 3 novembre: Vol Nha Trang/Da Nang tôt le matin. Nous hésitons encore entre la visite de Hué ou de Hoi An.
• Mercredi 4 novembre: Vol Da Nang/Hanoi en début de soirée.
• Jeudi 5 novembre et vendredi 6: Croisière sur la Baie d’Halong avec une nuit sur le bateau. Vendredi, soirée sur Hanoi.
• Samedi 7 novembre: Alice repart en matinée pour HCM pour raison d’examen. Je visiterai Hanoi.
• Dimanche 8 novembre: Vol Hanoi/Bangkok/Calcutta.

Bon maintenant je vous raconte la suite du Rajasthan…

Agra, du 20 au 21 septembre

Pour les photos d’Agra, cliquez ici 

Nous sommes arrivés à Agra en fin d’après-midi le 20 septembre. Nous avons commencé par cette étape car c’était LA ville qu’on ne voulait rater  pour rien au monde. Comme je vous l’ai déjà dit, c’est la ville abritant le célèbre Taj Mahal, et en tant que bons touristes que nous sommes, nous nous devions d’aller voir ce magnifique édifice qui symbolise l’Inde.

J’imagine la conversation si j’y étais pas allée avant de rentrer en France:

“T’es allée en Inde?” “Ouais” “Et alors il est comment le Taj Mahal?” “J’y suis pas allée” “Bah t’es pas allée en Inde alors…”

Nous nous sommes donc levés aux aurores, avons loué un rickshaw à la journée, et sommes allés admirer le lever de soleil sur le Taj. Ce fut (sans surprise) un des moments forts de notre séjour…

Avant d’y arriver, j’étais excitée comme une puce, quelle chance de pouvoir le voir pour de vrai!! Une espèce de trac s’est emparé de moi et ne m’a quitté que lorsque je l’ai eu devant moi. Derrière la grande porte qui le protège, il était LA, dans la brume du matin, tout au bout de ce magnifique jardin.

On a passé 3 bonnes heures à l’admirer, lui et ses couleurs changeant à mesure que le soleil se levait. On a pris beaucoup de photos classiques de touristes: la classique, je porte le Taj, je le tiens comme une cloche, on y était, vu sous un autre angle, et nos désormais traditionnels équilibres et Pump It Up (dans l’album Pump It Up).

On a flâné, été étonné par le nombre de singes et je me suis imaginée l’époque de la construction, celles des maharadjas et maharanis.

Même si les plus cultivés d’entre vous doivent déjà tout savoir, il faut que je fasse un petit speech sur le pourquoi du comment du Taj…

Construit de 1631 à 1644 par l’empereur moghol Shah Jahan, cette œuvre a été édifiée, selon la légende, à la mémoire de sa femme, Mumtaz Mahal, décédée lors de l’accouchement de leur 14e enfant.

Elle porte en elle tout le raffinement de l’art musulman de l’époque. C’est vraiment une merveille (d’ailleurs élue dans les 7 nouvelles merveilles du monde)!

Le suite de la journée à Agra s’est faite grâce (ou à cause) de notre rickshaw loué à la journée… Après avoir visité quelques monuments (Baby Taj, Red Fort, …) nous avons compris ce que signifiait l’arnaque au rickshaw…

En fait, le chauffeur vous emmène dans un tas de boutiques, et touche des commissions, même si vous n’achetez rien. Si vous achetez, il peut toucher une commission pouvant aller jusqu’à 40% du montant de l’achat.

Même si certaines boutiques étaient intéressantes (Marbre, saris, …) on en a eu marre au bout d’un moment . Après une dernière boutique où nous avons bu un chaï avec notre chauffeur et le shopkeeper, et où il nous est arrivé quelques histoires bizarres, nous avons décidé de rentrer à la GuestHouse.

Un peu de repos, un équilibre de Thibault qui s’est soldé par une petite ouverture de front, et quelques rafraichissements plus tard, nous étions à la gare en direction de Jaipur.

Delhi, Agra et le Rajasthan, du 19 septembre au 5 octobre

Les examens sont (enfin) finis, et je rentre à peine d’un super week-end à Goa, je vais donc avoir un peu de temps pour vous raconter mes voyages et découvertes.

Pour ceux qui n’auraient pas suivi, j’ai passé 2 semaines de vacances à visiter le Nord-Ouest de l’Inde avec Thibault. Mais avant de parler de chacune des villes qu’on a eu la chance de visiter, une petite vue d’ensemble sur notre parcours de deux semaines:

 

• Samedi 19 septembre: Nous avons atterri à Delhi, où nous avons dormi une nuit, sans rien visiter, car nous partions dès le lendemain pour Agra.
• Dimanche 20 septembre: Nous avons passé une bonne partie de la journée dans le train entre Delhi et Agra, où nous sommes restés jusqu’au lendemain.
• Lundi 21 septembre: Après une journée à visiter Agra, nous avons pris le train en fin de journée pour Jaipur, que nous avons quitté le mercredi soir.
• Jeudi 24 septembre: Nous sommes arrivés à Jaisalmer au petit matin après une nuit dans un bus-couchettes.
• Samedi 26 septembre: Après un petit trajet en bus, nous sommes arrivés à Jodhpur dans la soirée
• Lundi 28 septembre: Encore un trajet (interminable) en bus, de 7h à 15h, pour atteindre la ville d’Udaipur, qui soit dit en passant, ne mérite pas tout l’engouement qu’on lui porte
• Mercredi 30 septembre: Les voyages en bus m’ayant bien usé, j’ai décidé de louer une voiture avec chauffeur, pour aller à Bundi, en passant par le fort de Chittorgarh.
• Vendredi 2 octobre: Nous quittons la délicieuse Bundi pour nous diriger vers Pushkar, via Ajmer. Nous partirons dès le soir-même pour Delhi, où nous resterons jusqu’au Lundi 5 octobre dans la famille d’un étudiant indien de mon école.

Nous nous sommes envolés le 5 octobre pour Calcutta. Thibault a passé une semaine de plus avec moi, et nous avons fêté mon anniversaire d’une manière un peu particulière… Indian Style!

Mais chaque histoire en son temps, et pour le moment, c’est le Rajasthan!

Le week-end à Varanasi en vidéo

Difficile retour à Calcutta après deux semaines de découvertes, je dois me remettre au travail car j’ai des examens la semaine prochaine… Je prendrai quelques poses pendant mes révisions pour vous raconter Delhi, Agra et le Rajasthan…

Pour vous faire patienter (et pour ceux qui ne l’auraient pas encore vu sur Facebook), voici une vidéo retraçant le week-end à Varanasi, réalisée à partir de 1200 photos (vous inquiétez pas la vidéo ne dure que 3 mn…).